Proyecto Salvavidas
Fiel a su deseo de brindar servicio a todos los ciudadanos, sin importar sus necesidades, el sheriff Leon Lott investigó y obtuvo información sobre un excelente programa que podría proteger a las personas sin hogar en situación de riesgo dentro de nuestras comunidades. El sheriff Lott supo de inmediato que este era un programa que quería implementar para nuestros ciudadanos, pues vio en él una manera de brindar tranquilidad a quienes pudieran extraviarse y a quienes los aman y cuidan.
La financiación a través de nuestro Club Piloto local permitió al Departamento del Sheriff adquirir el equipo necesario, capacitar al personal y concienciar a la comunidad sobre la importancia de este programa. En 2007, el Proyecto Salvavidas se presentó a los ciudadanos del condado de Richland.
Project Lifesaver se fundó en Chesapeake, Virginia, en abril de 1999. Actualmente, cuenta con 1300 agencias participantes en Estados Unidos, Canadá y Australia. En Carolina del Sur, las agencias de Project Lifesaver son: Richland (coordinadora estatal), Aiken/North Augusta, Horry/Myrtle Beach, Charleston, Lee, Oconee, Chester, Cherokee, Darlington, Orangeburg y Sumter.
Project Lifesaver es la única organización autorizada para rastrear electrónicamente a personas. Fue diseñada para proteger a las personas con riesgo de extraviarse, como quienes padecen Alzheimer, niños con autismo, síndrome de Down y otros trastornos cerebrales que pueden llevarlos a deambular. El concepto surgió en King, Carolina del Norte, en el equipo de rescate de montaña del condado de Stokes, donde proporcionaban transmisores a excursionistas y campistas que ingresaban al parque estatal, en caso de que se perdieran durante su recorrido. El servicio de rescate recogía los transmisores de los visitantes al salir del parque. Project Lifesaver adoptó esta idea y, con la autorización del Gobierno Federal para rastrear electrónicamente a las personas con riesgo de extraviarse, nació Project Lifesaver.
Hoy, el Proyecto Lifesaver ha realizado más de 2900 búsquedas con una tasa de recuperación del 100 %. Una búsqueda normal le tomaría a la policía aproximadamente 9 horas a $2500 por hora por búsqueda y, en ocasiones, requeriría cientos de oficiales y voluntarios. Con esos costos y plazos, las tasas de recuperación eran bajas y las agencias estaban agotando sus presupuestos con estas búsquedas costosas. Con el Proyecto Lifesaver, el tiempo de búsqueda se reduce drásticamente a aproximadamente 30 minutos por búsqueda, con un total de aproximadamente 10 oficiales para toda la operación. El RCSD utiliza unidades terrestres que pueden rastrear por vehículo o a pie y por aire con nuestro helicóptero. Tenemos aproximadamente 50 especialistas en búsqueda electrónica capacitados y certificados y tres agentes capacitados para la búsqueda aérea.
El concepto es muy sencillo. Un cuidador llama a Project Hope, la organización que gestiona a nuestros clientes, e indica que está interesado en inscribir a su ser querido en el programa. Project Hope envía a uno de sus técnicos para realizar una visita a domicilio. Allí, el cuidador recibe la documentación del programa y se le informa sobre sus condiciones. Si el cuidador o el ser querido son aceptados en el programa, recibirán un transmisor para su familiar.
Si un paciente se aleja de su cuidador, este llamará a un número predeterminado del programa y activará el Proyecto Salvavidas. Los agentes que respondan a la llamada utilizarán su capacitación, equipo y conocimiento del programa para traer de vuelta a casa a ese ser querido.
El Departamento del Sheriff del Condado de Richland no cobra a los residentes del Condado de Richland ni a sus seres queridos que sean "personas en riesgo de extraviarse" por participar en el programa.
Toda la documentación requerida, los contratos, los exámenes médicos y el seguimiento deben completarse antes de que un cliente sea admitido en el programa.
Si desea obtener más información sobre este programa o si cree que este programa podría beneficiar a su familia, comuníquese con el teniente Tom Amaro al 803-576-3183 o puede enviar su solicitud por correo electrónico .